黄金分布的范围很广，存在产品和铅矿中，存在石英矿中，存在河流的沙砾中以及硫化矿中（硫化铁）。
黄金按其来源的不同和提炼后含量的不同分为生金和熟金。
（一） 生金
生金亦称天然金、荒金、原金、是从矿山或河底冲积层开采的没有经过熔化提炼的黄金。生金分为矿金和沙金两种。当矿石含有天然金时，金会以粒状或微观粒子状态藏在岩石中， 通常会与石英或硫化物的矿脉同时出现，这称为脉状矿床金或岩脉金。天然金也会以叶片、粒状或金块的形式出现，它们由岩石中侵蚀出来，最后形成冲击矿床的沙砾，成为砂矿或冲积金。冲积金比脉状矿床的表面含有更丰富的金，因为在岩石中的金与邻近矿物氧化后，在流入河流，借助流水作用形成金块。
（二） 熟金
熟金是生金经过冶炼、提纯后的黄金，一般纯度较高，有的可以直接用于工业生产，常见的有金条、金块、金锭，各种不同的饰品、器铭、金产品，以及工业用的金丝、金片、金板等。由于设备等多种原因会导致和黄金成色不一。
对熟金我们还可以进一步的分类：
1. 根据成色的不同，可把熟金分为纯金、赤金、色金三种。经过提纯后达到相当高的纯度的黄金成为纯金，一般指成色超过99.5%的黄金。赤金和纯金的意思相接近，但因时间和地区的不同，赤金的标准有所不同。国际市场出售的黄金，成色达99.6%的称为赤金，而中国境内赤金的成色一般为99.2%~99.6%。色金，也称次金、潮金，是指成色较低的黄金。由于黄金中其他金属含量不同，成色高的大99%，低的只有30%。
2. 根据含其他金属的种类和数量不同，熟金可分为清色金和混色金。若黄金中只掺有白银成分，不论成色高低，此类黄金统称清色金。清色金较常见于金条、金锭、金块及各种器铭和金饰品等。天然金含有8%~10%的银，银含量超过20%的可称为银金。银含量越高，颜色就越白，重量也越轻。混色金市指黄金内除含有白银外，还含有产品、锌、铅、铁等其他金属。混色金又可分为小混金、大混金、青产品大混金、含铅大混金等。
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